Il noto fascio di isoglosse Massa-Senigallia (la linea del von Wartburg) rappresenta il confine linguistico – e in buona parte etnico – tra Romània occidentale e Romània tradizionalmente ritenuta orientale, perciò fra Cisalpina e Italia genuina. Tale linea, più impropriamente chiamata La Spezia-Rimini, separa il dominio granlombardo da quello italico e si sovrappone allo spartiacque appenninico tosco-lombardo; dunque, ricalca il confine meridionale della nostra nazione, sebbene nel settore più orientale vi sia una realtà etnica – quella romagnola in senso storico – che da un punto di vista antropogenetico scolora in direzione della vera Italia settentrionale. È soprattutto il caso del territorio dell’ager Gallicus (odierna provincia di Pesaro-Urbino, con Senigallia), in cui il sostrato celtico interferisce con l’adstrato piceno, contribuendo alla genesi del gallo-marchigiano, e in cui si può notare una genetica di popolazione per certi versi già italiana. Noi lombardisti includiamo il nord delle attuali Marche nella Grande Lombardia per ragioni geografiche, storiche, linguistiche e culturali ma i geni dei locali sono ancor più meridionali dei romagnoli standard, che tendono a sovrapporsi a quelli toscani. A livello di ADN è tuttavia bene ricordare che la Toscana fa gruppo a sé, rispetto agli altri peninsulari e ai siciliani.

Il linguista Glauco Sanga, a proposito delle note differenze di idioma tra Padania e Italia, parla di un’immaginaria linea che va dal fiume Magra al celebre Rubicone, da una visuale meramente etnica certo più ficcante, rispetto alla Massa-Senigallia. Quest’ultima coincide col displuvio appenninico, ed è affidabile in termini non solo linguistici ma anche naturali, geografici; lo spazio vitale cisalpino racchiude tutto quello che sta a nord dell’Appennino. Nondimeno, va precisato che un ambito come quello massese appare ibrido, fra Gallo-Romània e Italo-Romània, esattamente come la Garfagnana (da noi esclusa per ragioni geografiche), mentre al di sotto del Rubicone, lo abbiamo detto, l’antropologia dipinge un quadro più italiano che padano, incarnando una tendenza già in essere in Emilia orientale e, soprattutto, Romagna. Interessante l’isola del Conero, di lingua gallo-italica, forse testimonianza di un vecchio continuum che inglobava la stessa Ancona. L’occidentale Lunigiana, invece, è in tutto e per tutto granlombarda: di antiche radici liguri, o para-celtiche, a metà strada fra Genovesato e ovest dell’Emilia, ma di lingua certamente emiliana.

Assieme al fenomeno dell’apocope, o troncamento, che consiste nella caduta di un fono o di una sillaba in finale di parola, nel lombardo dobbiamo registrare anche quello della sincope, vale a dire l’eliminazione di una lettera o di una sillaba all’interno della parola. Tanto l’apocope (che vedremo più avanti) quanto la sincope sono comuni all’areale galloromanzo, e proprio per questo possono essere considerate segnali celtici. Come sottolineano i linguisti (ad esempio Lorenzo Renzi), la frequente caduta di vocali protoniche, unita a sviluppi consonantici originali, avvicinano le nostre parlate alla tendenza monosillabica del francese, allontanandole di molto dal latino e dall’italiano letterario per la struttura della parola. Del resto, la lombardofonia non può essere considerata parte dell’italo-romanzo propriamente detto.

La sincope è un fatto linguistico che ricorre segnatamente nelle varianti occidentali (piemontese) e meridionali (emiliano/romagnolo), dove possiamo trovare il torinese plè ‘pelare’, il bolognese dʒan ‘diciamo’ oppure tlar o tlèr ‘telaio’, con l’ultima forma specifica della Romagna. Il troncamento, la sincope, la palatalizzazione della a accentata, gli sviluppi di alcuni nessi consonantici che portano a mutamenti fonetici peculiari del gallo-italico sono fenomeni che gli studiosi hanno interpretato come esiti del sostrato celtico che agisce sul latino parlato della Cisalpina, in maniera analoga a quanto accade nella Gallo-Romània stretta (la Francia). Anche la metafonesi, diffusa tanto in ambito transpadano quanto cispadano (ad esempio nel singolare e plurale dei nomi), è un tratto che può venir accostato a quanto accade in inglese, ma in questo caso, più che al celtico, si dovrà far riferimento al germanico.

Uno dei tratti più caratteristici del galloromanzo cisalpino (ma anche del veneto) è, senza dubbio, la cosiddetta degeminazione, cioè lo scempiamento delle consonanti doppie, che va di pari passo con l’indebolimento delle scempie intervocaliche, le quali, talvolta, dopo essersi sonorizzate, dileguano. Una caratteristica che si contrappone al peculiare raddoppiamento fonosintattico di toscano e idiomi mediani e meridionali, in seno al ramo italo-romanzo delle lingue neolatine. La lenizione consonantica interessa la Romània occidentale, dunque lo stesso gallo-italico (la lombardofonia storica), che abbiamo detto non riguardare soltanto la degeminazione ma anche l’indebolimento delle occlusive intervocaliche: dalla sonorizzazione si arriva al dileguo, passando per una fase fricativa.

Lo scempiamento consonantico, unito a sonorizzazione e dileguo, non caratterizza solamente gli idiomi cisalpini ma pure l’italiano regionale parlato a nord della linea Massa-Senigallia, e cioè l’italo-toscano standard condizionato e alterato dagli elementi linguistici locali. Da qui il medesimo fenomeno delle consonanti doppie che divengono semplici, assieme ad alcuni suoni intervocalici, a differenza di quanto accade nella vera e propria Italia, cioè la penisola con la Sicilia e la Corsica, dove la geminazione si conserva o addirittura talune consonanti scempie vengono pronunciate intense, rendendole doppie pure nella grafia. Ricordiamo che l’ortografia milanese classica si avvale del raddoppio nei casi in cui serva a distinguere le vocali aperte (e brevi) da quelle chiuse (e lunghe), oppure evidenziare il suono di talune consonanti (s, z, n, v).

Tra le caratteristiche medievali che accomunavano le lingue della Gallo-Romània (oitanico, occitanico e cisalpino) ecco la declinazione bicasuale storica, in nominativo e accusativo (con la marcatura obbligatoria del nome e la presenza del partitivo). Con il crollo di questo sistema, per quanto concerne il plurale maschile, si ebbero diverse soluzioni, in Padania: nel mondo gallo-italico e veneto prevalse la forma nominativa, ovviamente apocopata ad occidente, in quello retoromanzo transalpino si adottò l’accusativa (plurale sigmatico) mentre nel ladino e in friulano si optò per un compromesso. Prima di queste distinzioni, nella Cisalpina, la -s finale in forme sostantivali e verbali era del tutto normale, proprio come nel galloromanzo in senso stretto (l’ambito francese odierno), in virtù della nota dicotomia neolatina che vede -s per il plurale nella Romània occidentale e in Sardegna, area romanza meridionale, e -i (plurale vocalico) per quella orientale. La scelta sigmatica, come abbiamo visto, si è conservata nel ladino in senso lato (romancio, dolomitico e friulano).

Nel cisalpino arcaico, insomma, pensiamo alla fase altomedievale, sussisteva un’opposizione morfologica tra -s e -i. Venendo meno il sistema a due casi, si generalizzarono, in linea di massima, le forme accusative, al singolare. L’azione erosiva del toscano/italiano nel contesto padano (gallo-italico), e del veneziano in quello veneto di terraferma, accelerarono la perdita di tratti spiccatamente galloromanzi e, infatti, a partire dal Basso Medioevo, l’italo-romanzo cominciò a rimodellare gli idiomi padano-alpini. Ricordiamo, a questo proposito, che la vicinanza della lingua di Venezia al fiorentino dipende anche da una più superficiale e tarda celtizzazione dell’ambito lagunare, e non solo da contatti medievali e moderni. I plurali in -s, la conservazione della -s finale e la flessione bicasuale tradiscono una stretta connessione linguistica tra Lombàrdia (cioè la Cisalpina) e Francia, perdurata per secoli. Ovviamente in virtù del sostrato gallico comune e del superstrato germanico, qui longobardo, là francone.

Riguardo le differenze che intercorrono tra i territori a nord della linea Massa-Senigallia (il noto confine etnolinguistico che separa il dominio galloromanzo da quello italo-romanzo, e dunque l’ovest della Romània dall’est) e quelli a sud di essa, possiamo certamente menzionare l’opposizione che interessa forme lessicali peculiari dell’una o dell’altra area. Ad esempio, la distinzione tra il verbo avere, tipico della Padania, e il verbo tenere, caratteristico invece dell’Italia etnica, specie del sud: nella prima sentiremo dire, in italiano regionale (che riflette, del resto, le lingue locali), non ho famiglia, oppure, non ho un soldo, mentre in Ausonia si userà piuttosto il proverbiale tengo famiglia e non tengo un soldo. Questa opposizione è sintomatica del fatto che, come accade nelle lingue ibero-romanze (vedi spagnolo), nell’Italia etnica il verbo tenere ha mantenuto un valore vicino a quello di avere/possedere, a differenza della Cisalpina che si allinea all’uso galloromanzo transalpino (vedi francese); da ciò una convergenza in seno agli idiomi romanzi, anche in virtù dei contatti storici interni alle Gallie e tra meridione e mondo castigliano.

Insomma, si può affermare che laggiù tenere con valore possessivo è assai produttivo e radicato, trovando un confronto con Ispagna e Catalogna. La contrapposizione fra avere e tenere è parallela a quella fra essere e stare (già incontrata), fratello e frate, donna e femmina, sempre in base all’areale etnolinguistico: la prima voce delle tre coppie è quella specifica della Grande Lombardia. Si tratta di fenomeni nati nell’ambito idiomatico originale di un dato territorio, poi confluiti nell’italiano regionale che, come sapete, è la variante di fiorentino adottata a seconda del contesto geografico, il quale risente profondamente delle lingue locali. Per quanto concerne il mondo galloromanzo (transalpino, cisalpino, ladino), vi è un’altra distinzione grammaticale da tenere in considerazione, caratterizzando le nostre parlate: l’opposizione essere ∼ avere più l’accordo col participio passato, la quale va di pari passo con la debolezza storica del perfetto semplice, e cioè del passato remoto, che nel contesto padano-alpino è andato perduto nel tempo.

Riguardo le differenze che intercorrono tra i territori a nord della linea Massa-Senigallia (il noto confine etnolinguistico che separa il dominio galloromanzo da quello italo-romanzo, e dunque l’ovest della Romània dall’est) e quelli a sud di essa, possiamo certamente menzionare l’opposizione che interessa forme lessicali peculiari dell’una o dell’altra area. Ad esempio, la distinzione tra il verbo essere, tipico della Padania, e il verbo stare, caratteristico invece dell’Italia etnica, specie del sud: nella prima sentiremo dire, in italiano regionale (che riflette, del resto, le lingue locali), qua non c’è nessuno mentre in Ausonia si dirà piuttosto qua non ci sta nessuno. Questa opposizione, tra locutori del mezzogiorno, ingenera anche una confusione da evitarsi, nei contesti formali: è il caso di alcuni significati che designano una situazione di diversa durata nel tempo, che per un parlante dell’Italia etnica vengono espressi usando in maniera indistinta il verbo stare, vedasi sto a Roma per dire sia che al momento mi trovo a Roma che a Roma ci risiedo.

In questo senso ecco che stare, per un italiano etnico specie del sud, sostituisce tanto essere quanto abitare. La contrapposizione tra essere e stare trova paralleli in quella tra avere e tenere, fratello e frate, donna e femmina, sempre in base all’areale etnolinguistico: la prima voce delle tre coppie è quella specifica della Grande Lombardia. Si tratta di fenomeni nati nell’ambito idiomatico originale di un dato territorio, poi confluiti nell’italiano regionale che, come sapete, è la variante di fiorentino adottata a seconda del contesto geografico, il quale risente profondamente delle lingue locali. Per quanto concerne il mondo galloromanzo (transalpino, cisalpino, ladino), vi è un’altra distinzione grammaticale da tenere in considerazione, caratterizzando le nostre parlate: l’opposizione essere ∼ avere più l’accordo col participio passato, la quale va di pari passo con la debolezza storica del perfetto semplice, e cioè del passato remoto, che nel contesto padano-alpino è andato perduto nel tempo.

La Gallo-Romània, o Romània settentrionale, che riguarda fondamentalmente i territori storici della Gallia Transalpina e Cisalpina, è costituita dal galloromanzo transalpino (che è quello in senso stretto) e dal cisalpino, che a sua volta comprende gli impropriamente detti gallo-italico e retoromanzo (cioè il ladino in senso lato). Uno degli elementi fondamentali che accomuna tutti questi territori, da un punto di vista linguistico, è la comparsa del soggetto obbligatorio, unito alla marcatura del nominativo (declinazione bicasuale storica) con la presenza del partitivo. D’altra parte, l’antica comunanza del cisalpino, come la stessa koinè padana (la scripta medievale), ci parlano di convergenze alla stregua di fascio di dialetti entro una lega sovraordinata, per dirla con le parole di Alberto Zamboni. Il sostrato celtico comune alle Gallie, che perdura romanamente sin nel tardo antico cisalpino legittimando la nostra identità gallica latinizzata, connette Francia e Padania intimamente ben oltre il 1000, per ragioni linguistiche e politiche, assieme a quelle etniche. È il linguista d’oltralpe Bec a parlarci di galloromanzo cisalpino, riconoscendo le differenze di idioma in qualità di derivazioni dai sostrati etnici.

Tra i fenomeni innovatori che conducono alla genesi del galloromanzo abbiamo, come detto, l’uso obbligatorio del soggetto, che risulta pronominalizzato: da qui il personale clitico, cioè senza accento e posizione fissa (prima o dopo il verbo), per via della caduta delle finali nella coniugazione dei verbi. Il pronome, del resto, viene reso ridondante perché reduplicato, anche nel caso del soggetto espletivo (pleonastico) dei verbi impersonali. E ricordiamo che la forma tonica dei personali soggetto deriva dalle forme oblique me e te, che hanno sostituito ego e tu, un fatto che può essere ascritto alle forme dell’accusativo (me, te) o del dativo (mihi, tibi) latini, ma anche al riemergere delle abitudini linguistiche dei popoli preromani della Padania, in particolar modo celtici. Sarà interessante notare, con il compianto padanista Sergio Salvi, che nelle lingue celtiche sopravvissute io si dice mi/me, proprio come nelle varie plaghe della Cisalpina e che, pure in etrusco, io si dice mi. Da qui l’ipotesi del linguista toscano secondo cui i nostri antenati potrebbero aver confuso il pronome oggetto dei Latini con il loro pronome soggetto, usato prima e dopo la romanizzazione.

Nel precedente articolo sulla lombardofonia, abbiamo parlato della palatalizzazione, uno dei peculiari tratti, antichi e moderni, che accomunano il troncone cisalpino della Gallo-Romània a quello transalpino; un fenomeno che oggi sopravvive, in particolare, nel ladino allargato, il retoromanzo. Un altro elemento basilare che lega l’ambito linguistico lombardo, in senso storico, al galloromanzo ristretto, che è quello d’oltralpe, è il fenomeno della sonorizzazione anteriore al 1200, un tratto che tradisce un’intima connessione fra cisalpino antico e antico francese, che non con il provenzale. Anche oggi possiamo trovare fenomeni di sonorizzazione nei nostri idiomi, basti pensare alla lenizione delle consonanti occlusive sorde intervocaliche, del latino, oppure alla pronuncia della s intervocalica in lemmi italiani come casa, rosa o cercasi, per quanto concerne l’italiano regionale lombardo. Nel primo caso, la sonorizzazione viene seguita dalla fase fricativa e poi dal dileguo, che è logica conseguenza dell’indebolimento delle occlusive intervocaliche latine.

La s intervocalica sonora, assieme alle consonanti scempie (degeminate), è una delle più classiche caratteristiche dell’italiano regionale cisalpino, che è una versione della lingua tetto alterata dal nostrano strato dialettale, specie a livello fonetico e lessicale. L’italiano regionale “settentrionale” non va, ovviamente, confuso con le lingue indigene, poiché quest’ultime non sono certo una corruzione del fiorentino letterario standard, come qualche frescone vorrebbe far credere; i vari dialetti del lombardo non discendono dal toscano ma sono il prodotto indigeno del latino volgare parlato in Padania, alterato dal sostrato celtico e dal superstrato germanico, segnatamente longobardo. L’isoglossa Massa-Senigallia separa la Romània occidentale da quella orientale, e il galloromanzo cisalpino dal vero e proprio italo-romanzo, grazie alla stessa dicotomia Lombardia ∼ Italia in materia di sonorizzazione. D’altra parte, come hanno intuito vari studiosi (dal Bec al Pellegrini, da Hull a Pfister), gli stretti rapporti linguistici, frutto del comune ambito etnico gallo-romano e germanico, fra il troncone transalpino e quello cisalpino dell’antica Gallia si protraggono oltre il secolo XI.

Il fenomeno della palatalizzazione, tratto fonetico che consiste nella trasformazione di una consonante non palatale in palatale, spostando il punto di articolazione in avanti, è uno dei più antichi elementi linguistici che collegano la Cisalpina al mondo galloromanzo transalpino, in virtù del comune sostrato celtico. Nello specifico si tratta della palatalizzazione dei nessi latini con -l- (gruppi –cl-, –gl- e –pl-) e soprattutto di ca- o ga-, che oggi sopravvive nel ladino in senso lato, e cioè romancio, dolomitico e friulano. Come sapete, il gruppo ladino, o retoromanzo, presenta aspetti che un tempo erano condivisi da tutta la Padania linguistica, essendo un fossile non intaccato dall’erosione operata dal fiorentino letterario e dal veneziano, che ha annacquato lo statuto galloromanzo della lombardofonia allargata (l’intero gallo-italico). Non infrequentemente, nel gallo-italico/lombardo vengono inclusi ligure e veneto moderno, sebbene soprattutto quest’ultimo mostri elementi che lo avvicinano al toscano e all’italo-romanzo in genere, discorso che vale pure per l’appendice istriota e l’estinto dalmatico.

La palatalizzazione può riguardare anche il vocalismo, basti pensare a come, in piemontese e romagnolo, la a accentata divenga è, il che ricorda l’influsso celtico che riemerge nel francese, ma è segnatamente quella consonantica dei nessi ca- e ga- a mostrare, oggi, ad esempio nel friulano, quella stretta connessione antica fra i due tronconi della Gallia che riguardava ogni landa padano-alpina. Una connessione dettata da ragioni linguistiche che sono il riflesso di quelle etniche, naturalmente in chiave celtica. Retoromanzo e gallo-italico appartengono senza alcun dubbio alla sottofamiglia neolatina galloromanza, anche per via della palatalizzazione, antica o moderna che sia. E occorre ricordare che pure la conservazione di taluni gruppi consonantici latini (pl-, bl-, gl-, cl-, fl-) denunzia l’intima parentela delle nostre lingue con quelle d’oltralpe, per quanto oggi soprattutto, fenomeno eziandio da ricondurre a friulano e ladino in genere. Ma per fare esempi vicini a chi scrive, in bergamasco sopravvivono termini come glir ‘ghiro’, clòssa ‘chioccia’, blach ‘pallido’, o particolari oronimi, che non presentano esiti alla toscana (ghiro, chioccia, biacca), assai più numerosi in epoca medievale e rinascimentale.